第一三六章：金蝉脱壳 (第4/7页)

信孝颤抖茄子不安道：“这里的蝎子似乎很大……”长利抱着包袱惴望道：“刚才我看见草里爬过的蛇也不小。”

    “毕竟此时是将近两千年前，”有乐摇扇说道，“我听说时间越往前，东西越大个。”

    “确切地说，”蚊样家伙拨弄袖弩转顾道，“此刻距离你们出生之时，大约一千六百多年。跟我去过的地方相形之下，比较起来还没多糟，东西仍不算太大……”

    穿条纹衫的小孩儿忽有所见，抬手一指，眺望道：“那边有张床也很大。”

    几位老妇抬床走过，脸面有黑有白。长利转头憨瞧，讶异道：“咦，那张床怎么在这里出现？”信孝亦闻茄说道：“眼熟！”

    一个赤膊壮汉坐在床上扇风，挥汗说道：“走快一些，后面有蝎子在追，似乎越来越近……”

    抬床的老妇皱眉道：“你别在床上一惊一咋，蝎子有什么可怕的？敢爬过来，我一脚踩死它……”

    路边有个过往客商自捋黑须而觑，牵着骆驼探询道：“请问你是哪个部落的酋长，出行的座驾居然这样拉风。我从叙利亚一路走来，便没见过仿佛阁下这么跩的……”

    “大床部落。”赤膊壮汉转头瞅见骆驼背上裹着一团毯子，忙问价钱。“晚上露宿冷，毯子多少钱卖给本酋长御寒？”

    抬床的老妇插话：“可你眼下连衣服也没有，除了形象英俊以外，身上哪里有钱买东西，又想跟我要是吧？想要就大胆地讲出来嘛，我们之间什么都可以谈……”

    “然而此乃非卖品。”黑须客商拉着骆驼说，“我要赶着带这团毯子进城去见恺撒，顺便谈一笔比毯子更大的买卖。”

    赤膊壮汉在床上张望道：“里面似乎裹有活物，好像在动。”

    “我看是你的心动而已。”黑须客商一笑而行，“别乱动念头，这不属于你。看见什么都想要，当心迟早栽跟头！”

    有乐摇扇称然：“做人要知足常乐，何必得陇望蜀？我看你前边那两个抬床的老伴，才属于人间极品。”

    “没想到当时还剩下她俩在我后面。拽住肩头的披氅不放，居然一起掉到这边来了。”赤膊壮汉闷坐道，“一路sao扰，倒也不寂寞。”

    老妇之一徐徐转面，抛眼说道：“不如别回去了，我们就留在这里男耕女织，幸福地过完余生……”

    赤膊壮汉坐在床上懊恼道：“谁说我要跟你‘男耕女织’？”

    另一老妇笑觑道：“我期待着跟你过‘杏福生活’……”

    赤膊壮汉烦恼道：“拜托你老人家悠着点儿，我不想跟你过‘杏福生活’。”

    抬床的老妇憧憬道：“我们相濡以沫，怀着朴素美好的感情，共同度过了荒漠中的多少个不眠之夜。况且白天帮你抬床走出沙漠也是很劳苦的……”

    信孝闻着茄子挨近床边探询：“知不知道这里是哪儿？”

    抬床的老妇摇头笑谓：“不知道，也不在乎。和梦寐以求的偶像日夜在一起亲密相处就心满意足了。”

    另一老妇颔首称爽：“一定是在梦境里。多美好的梦呵！”

    赤膊壮汉郁闷道：“我看是恶梦。”

    花白胡须之人捧着盒子过来打招呼：“安东尼，你怎么会在这里？”赤膊壮汉在床上睥睨道：“我为什么不能在这里？”

    “原本以为你在‘神王冠’出土之处，”花白胡须之人捧着两盒东西说道，“便让恺撒麾下的老兵领路带我们去那个地方找你……”

    “然而我改变主意了，”赤膊壮汉坐床顾盼道，“不想在那边撞见恺撒，省得又被他骂……”

    长利在床边憨问：“他为什么骂你呀？”

    “因为我热衷于呼吁救市，”赤膊壮汉在床上唏嘘道，“恺撒领军出征时命我留守，我不想等他回来看到市面一片萧条，既然让我看场子，有心采取步骤积极救场。为摆脱罗马市道的低迷与不景气，于是在元老院内外起劲推动大家拿出更多财力用来托市，并且设法迫使贵族和富户们带头勇敢地花钱消费，踊跃购物，促进繁荣，以免局面变得更难看……”

    长利凑在床畔懵问：“什么是‘托市’呀？”

    赤膊壮汉顾不上回答，因感摇晃，连忙转头向一同愣听的抬床老妇皱眉提醒道：“拜托！抬床也要抬得专注些。用两只手在底下托住，把床抬稳了，别让我摔下去……”抬床老妇不耐烦道：“你别没事找事好不好？甭以为长得帅就可以胡耍蛮横，要知道帅气不等于才气，你老板恺撒就比你有才……”

    “出发点是好的，”花白胡须之人捧着盒子叹道，“纵然救场如救火，但再怎样努力救市，最多也只能缓解一时之急。或许当时虑及救比不救好，然而救急终究不是长效之道，倘若将财力徒耗去做无用功，结果把好不容易筹措来的钱花光填进无底深坑以后，糟心的局面难免迟早又变回原样。罗马当下面对的挑战，归结原因并不复杂。就在于所有人盼望的‘甘霖’始终没有‘雨露均沾’。你下的药太猛了，却不听我劝，很快就引发了更大的动荡。我曾经告诉你，那不是一个周期的循环，而是一个时代的结束。回想当初我和你在山丘目送恺撒追击小加图和庞培一行的身影远去，更像是余辉映照一个渐行渐远的昨日世界。”

    “但昨日远去，从来不意味着历史终结，困顿之中也连接着一个新世界的起点。”蚊样家伙在我旁边低嗟感喟，“旧日的共和走到了尽头，罗马帝国时代即将来临。大暑之后必有大寒。”

    花白胡须之人捧着东西点头称然，转面投来会心一瞥，意味深长地笑觑道：“时间会冲淡一切自以为是，或将佐证否极泰来。从‘科西嘉的怪物在儒安港登陆’到‘陛下将于今日抵达忠实于他的巴黎’，拿破仑的东山再起，一度打脸了当时人们所谓路易王族旧制复辟众望所归，但这位法兰西皇帝终究是昔日黄花，不久即过气。”蚊样家伙愕望道：“你怎么知道呀？”花白胡须之人捧盒悄谓：“因为我穿越迷雾去过滑铁卢……”长利憨问：“什么驴？”

    “有一件事可以确定：总是会有意外发生。”赤膊壮汉在床上郁闷道，“曾听某位华年有为的老朋友说过一句话，真正卡喉扼脖子的那只手竟然是自己人！值得深思与玩味。有没有一种可能，那些有权力作用于规则的人，就没想着让人赢？说的比谁都好听，干的事比谁都绝。敌就在萧墙之内！正是那些贼喊捉贼的人。宣称支持恺撒的一班所谓平民派热衷于争斗，也跟那帮拥护元老院的贵族派一起走向极端，抢着说自己是‘好人派’或者‘进步派’，皆往自以为最正确的方向，干最sao的事情。毁了我的一切努力，救市不成，反遭暴民追打……”

    信孝闻着茄子凑近探问：“于是你派兵弹压，闹出人命，却压不住全城sao乱，因而被恺撒愤怒斥责，然后将你免职撵走，对吧？”赤膊壮汉坐床苦笑道：“对，就在眼下这个时候。由于我留守之际无意间引起罗马动荡，领军在外的恺撒闻知后院起火，对我愤然生气未消，他下令把我一切职务撤掉，撵回家去了。按说我这期间应该呆在家里天天被老婆骂，而不是跟这些老阿婆厮混一起四处游逛北非山水……”抬床的老妇笑谓：“是我们抬着你到处逛。你哪有下床过？便连吃喝拉撒都在上边，一迳儿赖床不起，没见过这样慵懒的人，合该让老婆骂……”

    赤膊壮汉在床上不安道：“毕竟身处蛮荒之域，地上恐有蛇蝎之类毒蟲出没，使我一想就头皮发麻，还是小心为妙。”

    我转头悄问：“这趟会不会遇见两个他？”信孝摇茄笑觑道：“那就有趣了，还好不至于。”

    “安东尼当时留守在罗马，”因见我和长利显似并未明白，有乐拢扇